好水的标准：静态地看，经过增氧、除氯等程序“做”出来的水，按照国家环境保护局制定的渔业水质标准，大致上已经算是好水了，用这样的水养观赏鱼不会有什么问题。但只有能够在一段时间内保持水质相对稳定的水环境，才是我们心目中真正的好水。

对于业余养鱼的普通爱好者来说，除了几种常见的测试剂以外（一般较多使用的测试剂有PH、NH3/NH4＋、NO2、NO3、KH/GH等测试剂），主要是采用直观的方法来判断水质。

新鲜的自来水是无色的，但养过一段时间后，通常会带有浅黄色或浅褐色，这是正常现象。我国古代就有绿水养金鱼的经验总结，现代水产养殖也有看水色辨水质的方法。对于大多数热带观赏鱼来说，适合养殖经济食用鱼类（特别是以浮游生物为食的鲢、鳙鱼）的水体太肥了，也不利于观赏。水色太深，透明度较差，说明水中有机物浓度过高，一般是过滤系统负荷能力不足造成的。适合观赏鱼的好水应该是透明度高，略有浅黄色或浅褐色的水体，水面无油膜、浮沫，闻之无味或仅有少许腥味。

 有经验的老手通过观察鱼的状态就可以大致判断水质的好坏，水好鱼的状态就好，不仅食欲旺盛，生长快，而且体色鲜艳，疾病也少。如果鱼的食欲下降，经常生病，首先应该在水质方面找原因。鱼出现浮头的现象，通常是缺氧造成的，水中的溶氧量和饲养密度、温度、气压、水草夜晚的呼吸作用等因素有关，但还有一个常被忽略的重要因素，就是水中有机物浓度过高，生物耗氧量大。因此，除了机械增氧外，换水稀释是提高溶氧量的一个有效方法。

      能够较长时间不换水，而鱼仍然能保持良好状态，说明水的自净能力强，稳定性高，能拥有这样一缸好水确实令人羡慕，难怪一些鱼友以此来炫耀。要做到这一点，一是要控制饲养密度，二是要强化生物过滤系统，形成良好的生态平衡。不过，除非我们能够建立一个真正的生态系统，实现大自然条件下完整的物质循环，否则，长时间不换水是不值得提倡的。

什么是老水？从字面上看，老水就是养鱼时间比较长的水，这样的水未必是好水。如果我们把老水理解为通过长期养水获得的具有活性和稳定性的水体，而且日常换水不改变其性质，那么，这样的水就是好水。有时，鱼病了后用药物治疗无效，放在老水中静养一段时间就痊愈了。有的人认为是因为老水中含有某些对鱼健康有益的成分，这种看法推测的成分较多，缺乏实验依据，但老水养鱼生病少，有病恢复也快，是许多人的经验之谈。

水质的评价，受到测试手段的限制，很多时候要靠观察，靠感觉。除了可测试的物质以外，水里还有什么东西，谁能说清楚？例如，有害菌的数量、残余的有机物成分及其含量、各种酶、微生物的代谢产物（包括抗菌素、激素、毒素等），要想对水质做全面的评价，恐怕专业的实验室也无能为力。不过，我们可以根据鱼的表现对水质作大致的判断。

    如何正确判断鱼有病还是水质有问题，一般可以通过换水来验证，在大多数情况下可以据此作出判断。硝化细菌的历史已经非常久远了，但和其它微生物相比，它们的种类极少，其中一个很重要的原因，就是它们具有强大的竞争力和适应各种环境的能力，因此，只要提供适当的条件，硝化系统的建立基本上是没有问题的。但如果把硝化细菌的这个特点推广到其它菌种，就必须非常小心了。